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Un Ninja 忍者
o Shinobi era un agente encubierto
de Japón feudal especializado en las artes poco ortodoxas de la
guerra. Las funciones de los Ninjas incluían espionaje, sabotaje,
infiltración, asesinato, así como el combate abierto en ciertas
situaciones. Las tácticas arteras de los Ninjas fueron contrastados
con las de los samurai, quienes tuvieron cuidado de no dañar su
imagen y buena reputación.
Las habilidades usadas por los Ninjas son
conocidas en actualmente como Ninjutsu, pero es poco probable que
antes fueran nombradas bajo una única disciplina. Modernos conceptos
erróneos han identificado al Ninjutsu como forma de arte de combate,
pero históricamente, el Ninjutsu no es solo eso, sino que abarca en
gran medida el espionaje y las habilidades de supervivencia. La
formación especializada se inició en la primera mitad del siglo 15,
cuando algunas familias samurai comenzaron a centrarse en la guerra
encubierta, incluidos el espionaje y el asesinato Al igual que el
Samurai, los Ninja nacieron de un Clan, donde las tradiciones se
mantuvieron y se transmite a través de la familia. El Ninja se formó
desde la infancia, como también fue común en las familias Samurai.
Aparte de las disciplinas de las artes
marciales, un joven Ninja estudiaba las técnicas de supervivencia y
de exploración, así como información sobre venenos y explosivos. El
entrenamiento físico también era importante, e involucraba las
carreras de larga distancia, la escalada, los métodos de ocultación
de la marcha y la natación. Un cierto grado de conocimiento sobre
las profesiones comunes se requería también si eventualmente tenía
que actuar
disfrazado. Existen algunas pruebas de la formación médica, según
cuenta la historia, donde un Ninja de Iga proporcionó primeros
auxilios a Ii Naomasa, que resultó herido por disparos en la
Batalla de Sekigahara. Aquí el Ninja le dio a Naomasa una
"medicina negra" para detener la hemorragia.
Con la caída de los clanes de Iga y
Koga,
los Daimyos ya no podían contratar a Ninjas profesionales, y se
vieron obligados a formar a sus propios Shinobi. El Shinobi se
consideraba una profesión real, como se demuestra en 1649 la ley
Shogun sobre el servicio militar, que declaró que a los Daimyos con
sólo un ingreso de más de 10.000 koku se les permitía conservar a
sus Shinobi. En los dos siglos que siguieron, una serie de Manuales
de Ninjutsu fueron escritos por los descendientes de Hattori Hanzō
así como los miembros del clan Fujibayashi, una rama de los Hattori.
Los principales libros son el Ninpiden(1655), el
Bansenshukai (1675), y el Shōninki (1681).
Tácticas
El Ninja no siempre trabaja solo. Existen
técnicas de trabajo en equipo, por ejemplo, con el fin de escalar un
muro, un grupo de Ninjas podía llevar uno al otro sobre sus
espaldas, o proporcionar una plataforma para ayudarlos a alcanzar
mayores alturas. Los Ninjas como equipo coordinado usaban
contraseñas para comunicarse. Usaron el engaño, por ejemplo; cuando
vestían a los atacantes con la misma ropa que los defensores,
causando mucha confusión. Cuando un retiro era necesario, los Ninja
mandaban hacer fuego atrás de las tropas amigas, haciendo que las
tropas cargaran hacia atrás para atacar a un supuesto enemigo. Esta
táctica fue utilizada más tarde como un método de dispersión de
multitudes.
Algunas de las técnicas usadas en Ninjutsu
están grabadas en rollos y manuales y giran en torno a la
manera de evitar la detección, y los métodos de evacuación.
Estas técnicas se agrupan correspondientes a los elementos
naturales. Algunos ejemplos son:
- Hitsuke - La
práctica de distraer a los guardias por un incendio a distancia
desde el punto previsto por los Ninja como entrada. Está dentro de
las "técnicas de fuego" (Katon-no-jutsu).
- Tanuki-gakure - La
práctica de la escalada de un árbol y el camuflaje de sí mismo
dentro del follaje. Está
dentro de las "técnicas de la madera" (Mokuton-no-jutsu).
- Ukigusa-gakure - La
práctica de tirar guijarros sobre el agua con el fin de ocultar el
movimiento bajo el agua. Está dentro de las “técnicas de agua”
(Suiton-no-jutsu).
- Uzura-gakure - La
práctica decurvarse como una bola y quedar inmóvil con el fin de
parecer como una piedra.
Esta dentro de las "técnicas de la tierra"
(Doton-no-jutsu).
Disfraces
El uso de disfraces fue común y está
bien documentado. Los Ninjas se llegaron a Disfrazar como
sacerdotes, artistas, adivinos, comerciantes, Rōnin, etc
Los Shinobi-Monomi eran agentes utilizados
de manera secreta, y sus funciones fueron ir a las
montañas disfrazados como recolectores de leña para descubrir y
adquirir información sobre el territorio de un enemigo, eran
particularmente expertos en viajar disfrazados. Personificar a un
asceta de montaña (Yamabushi) facilitaba la ropa de viaje, ya que
eran comunes y podían viajar libremente entre las fronteras
políticas. Los trajes sueltos de los sacerdotes budistas también
permitían llevar armas ocultas, como el Tanto o Sarugaku equipos
podría haber permitido al Ninja el espionaje en los edificios del
enemigo sin despertar sospechas. Disfraces como un Komusō, Un
monje mendicante conocido por interpretar la Shakuhachi,
También fueron eficaces, como la gran cesta que usaban como
sombreros y que les ocultaba la cabeza por completo.
Vestimenta
 Si
bien la imágen de un Ninja vestido de negro (Shinobi Shōzoku) Es
frecuente en los medios de comunicación populares, no hay evidencia
escrita de un traje de este tipo. En cambio, era mucho más común
para el Ninja estar disfrazados de civiles. La noción popular de la
ropa de color negro es probable que tenga sus raíces en la
convención artística. Los primeros dibujos de Ninjas se mostraban
vestidos de negro con el fin de retratar una sensación de
invisibilidad. Esta convención fue una idea tomada de los
manipuladores de marionetas de el teatro Bunraku, que se vestía de
negro total, en un esfuerzo por simular que los accesorios se
movían de forma independiente a su control. A pesar de la falta de
pruebas contundentes, que han sido presentadas por algunas
autoridades, el vestidos negro, tal vez ligeramente teñido de rojo
para ocultar manchas de sangre, era de hecho la prenda sensible de
elección para la infiltración.
La ropa usada fue similar a la de la Samurai, Pero las prendas
sueltas (como polainas) fueron metidas en los pantalones o
asegurados con cinturones. El Tenugui, Un pedazo de tela también se
utilizan en las artes marciales, había muchas funciones. Podría ser
utilizado para cubrir la cara, formar un cinturón, o ayudar en una
escalada.
La historicidad de la armadura específicamente hecha para
los Ninjas no se puede determinar. Mientras que las piezas de la
armadura de luz, supuestamente usada por los ninjas existen y la
fecha para el momento adecuado, no hay pruebas concretas de su uso
en las operaciones de Ninja. Las descripciones de personas famosas
más tarde consideradas Ninjas suelen mostrarse en Armadura Samurai. Los ejemplos
existentes de supuestas característica armadura de Ninja laminar o cota de malla, que usaban debajo de
la vestimenta normal.
Herramientas
Las herramientas utilizadas para la
infiltración y espionaje son algunos de los artefactos más
abundantes en relación con el Ninja. Cuerdas y garfios eran comunes,
y estaban atados a la correa. Una escalera plegable se ilustra en el
Bansenshukai, Con puntas en ambos extremos a la barra de la
escalera. Material de escalada de púas o enganchados se llevan en
las manos y los pies también se usaron como armas. Otros
instrumentos incluyen cinceles, martillos, etc.
El Kunai era una herramienta puntiaguda pesada, posiblemente
derivada de los paleta de mampostería japonesa, a la que se asemeja
mucho. Aunque a menudo se describen en la cultura popular como un
arma, el Kunai Se utiliza principalmente para la horadar agujeros en
las paredes. Cuchillos y sierras pequeñas (Hamagari) también se
usaron para crear los agujeros en edificios, sirviendo como un punto
de apoyo o un pasaje de entrada. Un dispositivo de escucha portátil
(Hikigane Saoto) fue utilizado para espiar conversaciones y detectar
los sonidos. El Mizugumo fue un conjunto de zapatos de madera que
supuestamente permitían al Ninja caminar sobre el agua. Se suponía
que debían trabajar por la distribución de peso del usuario sobre la
superficie de los zapatos "de abajo de ancho. El Ukidari, un calzado
similar para caminar sobre el agua, tenía la forma de un de cubo.
Pieles inflables y tubos de respiración permitían al Ninja
permanecer bajo el agua durante períodos más largos de tiempo.
Armamento
Aunque las espadas cortas y dagas se
utilizaban, la Katana probablemente fue el arma del Ninja por
elección, y a veces la llevaba en la espalda. La Katana tenía varios
usos más allá del normal den combate. En lugares oscuros, la vaina
podría extenderse fuera de la espada, y se utilizaba como un
dispositivo de exploración de largo. La espada también podría
fijarse en la pared, donde el Ninja podía utilizar el guardamano (Tsuba)
como punto de apoyo. Mientras las espadas rectas se utilizaron antes
de la invención de la Katana, la recta Ninjatō no tiene precedente
histórico y es probable que una invención moderna.
Una serie de dardos, clavos, cuchillos, y estrellas de metal se
conocen colectivamente como Shuriken. Aunque no es exclusivo de los
Ninjas, eran una parte importante de su arsenal, donde podría ser
lanzado en cualquier dirección. Arcos fueron utilizados para el tiro
al blanco, y algunos arcos Ninjas fueron intencionalmente hechos más
pequeño que el tradicional Yumi (arco largo). La cadena y la hoz (Kusarigama)
también fue utilizada por los Ninjas. Esta arma consiste en un peso
en un extremo de una cadena, y una hoz (Kama) por el otro. El peso
se usaba para lesionar o anular a un adversario y la hoz para matar
a quemarropa
La introducción de los explosivos Chinos
fue conocida en Japón en el momento de la Invasiones de los mongoles
(Siglo 13). Más tarde, los explosivos, como bombas de mano y
granadas fueron adoptadas por el Ninja. Bombas entubadas fueron
diseñadas para liberar humo o gases venenosos, explosivos, junto con
la fragmentación o metralla de hierro dentro de una cerámica. Junto
con las armas comunes, un gran surtido de armas estaban asociadas
con el Ninja. Algunos ejemplos son el veneno, abrojos, espadas de
caña (Shikomizue), las minas terrestres, cerbatana, dardos
envenenados, tubos con chorros de ácido y armas de fuego. El Happo,
Una cáscara de huevo pequeño lleno de polvo cegador (metsubushi),
también fue utilizado para facilitar el escape.
Habilidades Legendarias
 Lo
sobrehumano o sobrenatural se asocia a menudo con el Ninja. Algunas
leyendas incluyen vuelo, invisibilidad, cambiar de forma, la
capacidad de "dividir" múltiples órganos, la invocación de animales,
y el control de los Cinco Elementos Clásicos. Estas ideas se han
debido a la fabulosa imaginación popular sobre el misterioso Ninja,
como las ideas románticas en las artes de Japón después de la
Periodo Edo. Los poderes mágicos eran a veces raíces en los propios
esfuerzos del Ninja para difundir la información de fantasía. Por
ejemplo, Nakagawa Shoshujin, el fundador del siglo 17 de Nakagawa-ryu,
alegó en sus escritos (Okufuji Monogatari) que tenía la habilidad de
transformarse en aves y animales.
La percepción del control sobre los elementos puede estar conectados
a las tácticas reales, que fueron categorizados por la asociación
con las fuerzas de la naturaleza. Por ejemplo, la práctica de inicio
de incendios, a fin de cubrir el camino de escape del Ninja entra
dentro de Katon-no-jutsu ("las técnicas de fuego").
La adaptación Ninja de las Cometas en el
espionaje y la guerra es otro tema de las leyendas. Existen cuentos
de Ninjas que se elevaban en el aire por los cometas, volando sobre
un terreno hostil y descendiendo a, o dejando caer bombas en
territorio enemigo. Las cometas fueron efectivamente utilizadas en
la guerra japonesa, pero sobre todo con el fin de envío de mensajes
y de transmisión de señales. Stephen Turnbull sugiere que las
cometas que elevaran a un hombre en el aire podrían haber sido
técnicamente posibles, pero afirma que el uso de las cometas para
llevar un ser humano tipo "ala delta" entra en el reino de la
fantasía.
Kuji-Kiri
 Kuji-kiri
es una práctica esotérica en la cual se realiza una serie de
"sellos" con las manos (Kuji-in), destinados a permitir que el Ninja
realice actos sobrehumanos. El Kuji ( "nueve caracteres") es un
concepto originario de Taoísmo, donde fue una cadena de nueve
palabras utilizadas en hechizos y encantamientos. En China, esta
tradición se mezcla con las creencias Budistas, asignando cada una
de las nueve palabras a una deidad budista. El Kuji puede haber
llegado a Japón a través de el budismo, donde floreció en el
Shugendo. Aquí también, cada palabra en el Kuji se asoció con
deidades budistas, los animales de la mitología taoísta, y más
tarde, con el Shinto. El Mudrā, una serie de símbolos que
representan con la mano a Budas diferentes, se aplicó a la Kuji por
los budistas, posiblemente a través de las enseñanzas esotéricas del
Mikkyo. Los ascetas Yamabushi y el Shugendo adoptaron esta práctica,
utilizando los gestos de las manos en lo espiritual, la curación, y
en rituales de exorcismo. Más tarde, el uso de Kuji pasaron a
ciertos Bujutsu (artes marciales) y las escuelas de Ninjutsu, donde
se dice que tienen muchos propósitos. La aplicación de Kuji para
producir un efecto deseado se llamaba "corte" (kiri) Los efectos
deseados van desde la concentración física y mental, a increíbles
prestación de poderes como inmovilizar un oponente, o incluso los
conjuros mágicos. Estas leyendas fueron capturados en la cultura
popular, que interpretó al Kuji-Kiri como un precursor de los actos
mágicos.
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