Stephen
K. Hayes nació el 9 de septiembre de 1949 en Ohio,
Estados Unidos, también conocido como An-shu, está
considerado uno de los grandes maestros de artes
marciales de origen occidental.
Fue uno de los primeros alumnos de
Ninjutsu de origen no japonés, de grandes maestros
de este arte en el japón, como Toshiro Nagato o el
heredero de las nueve escuelas de Bujinkan, Masaaki Hatsumi. Decidido a emprender su propio camino en la
búsqueda de la perfección, a través del estudio de
otras artes marciales y tradiciones espirituales a
través del mundo, poco después de serle otorgado el
Décimo Dan en Bujinkan funda su propio estilo de
arte marcial, al que denomina To-Shin-Do.
Stephen K. Hayes creció en Ohio en un
ambiente familiar sensible a las cuestiones
religiosas, así durante su juventud ayuda en las
ceremonias religiosas de su parroquia y participa
activamente en foros de jóvenes. Durante los años
1960, durante su adolescencia, tuvo sus primeros
contactos con las artes marciales en dojos de
su ciudad natal.
En 1971 se gradúa en la Miami University de Oxford
(Ohio) en teatro, tras lo cual intenta encontrar un
lugar en el mundo laboral que lo satisfaga,
apartándose temporalmente de sus inquietudes
espirituales. Al no encontrar satisfacción en ello,
decide dedicar su vida a la búsqueda de las raíces
de las artes marciales y las tradiciones religiosas
orientales.
Su primer intento fue con el Tang-soo-do, arte marcial coreano en el que alcanzó el grado de tercer
dan. No sintiéndose pleno con su práctica y
estudio, decidió viajar a Japón para conocer otros
estilos. Viaje que en junio de 1975 le lleva a
conocer a Masaaki Hatsumi, Gran Maestro del Ninjutsu;
a quien, dos años antes, su predecesor, Toshitsugu
Takamatsu, le había dado el encargo de expandir las
enseñanzas del Ninjutsu a todo el planeta. Mostrando
la aptitud adecuada, Hayes es aceptado como alumno
del Bujinkan Dojo, lo que le convertirá en el
vehículo adecuado para tal cometido. Los
entrenamientos a los que éste fue sometido fueron
duros e intensos, llevándole a alcanzar el grado de
maestro (Shidoshi) tras pasar la prueba del Sakki-Test.
En 1979, conoce a su futura esposa, Rumiko Urata,
con quien se casa al siguiente año.
Continuando
sus entrenamientos con Hatsumi, alterna su vida
entre Japón y los EEUU, exportando ese arte marcial
a aquél país y a Europa Occidental. Quizás gracias a
los recuerdos aún frescos del fallecimiento de Bruce
Lee (1973), los seminarios impartidos por Stephen
Hayes en su país, tienen un notable impacto
mediático que llevan al fenómeno conocido como el
Ninja boom de los años 1980, explotados por
Hollywood con filmes al estilo de American Ninja
(1985) y sus múltiples secuelas. El reconocimiento
de toda su carrera en el mundo de las artes
marciales y la introducción del Ninjutsu en
Occidente, le llega a través de su inclusión en el
Black Belt Hall of Fame en 1985.
En el año 1993 recibe el décimo Dan de manos
del Soke Masaaki Hatsumi, de 15 Danes
existentes. Tras continuar con su difusión y
enseñanza, fundando para ello el Nine Gates
Institute, en 1997 desarrolla su propio estilo, al
que denomina To-Shin-Do. Este arte marcial estaría
basado en sus conocimientos de Bujinkan, Ninjutsu y
sus experiencias con los monjes Yamabushi en Japón.
Para su enseñanza funda la red de escuelas SKH Quest
Centers, cuyas actividades vienen intensificándose
desde entonces.
Incansable viajero, en su empeño por alcanzar la
perfección espiritual, recorre el mundo en toda su
extensión, desde el Tíbet hasta la Antártida. En
1984 conoce al maestro Khenpo Karthar Rinpoche y a
S. E. Jamgon Kongtrul III, del budismo
tibetano, con quienes realiza el acto de
tomar refugio, compromiso hacia la Triple Joya (o
Triple Refugio) que implica su adhesión a las
enseñanzas de Buda. Tres años después, en 1987 es
iniciado en la tradición ascética por los monjes
yamabushi del Templo Henso-ji, en el monte Yoshino,
en Japón. En mayo de 1991 es ordenado sacerdote Tokudo por el maestro
vajrayana Clark Jikai Choffy.
Durante
los años 90, Hayes acompaña al Dalái Lama en sus
viajes en calidad de escolta y consejero de
seguridad. Desde 1997 forma parte de la dirección
del centro cultural tibetano de Thubten Jigme Norbu,
hermano mayor del Lama. En agosto de 1999 recibe de
aquél los votos Bodhisattva, como parte de su
iniciación al Kalachakra. En diciembre de 2002 viajó
a la India para participar como invitado especial en
la consagración de la sala de meditación Drepung
Gomang por Dalai Lama.
Continuando con el estudio de las deidades tántricas,
en noviembre del 2000 es ordenado con el manto
marrón y blanco del monasterio Sakya por Jigdal
Dagchen
Sakya. En el 2004 le es trasmitido el libro del
Vajrakilaya por los lamas Kunga Dhondup y Pema
Wangdak.
Estas enseñanzas las transmite a sus numerosos
alumnos en su dojo, Kasumi-An, donde es
conocido como An-shu, grado reservado para los
directores de esta disciplina marcial.
Stephen K. Hayes tiene un importante efecto
mediático, lo que le ha hecho aparecer en todo tipo
de publicaciones escritas, desde Black Belt (editada
en español como Cinturón Negro) hasta
Playboy, incluyendo por supuesto revistas de
carácter espiritual, como Tricycle Buddhist
Review. Su primera biografía apareció en
Who's Who en 1990.
Ha publicado alrededor de una veintena de libros
acerca de las artes marciales y los conocimientos
del mundo oriental, siendo traducido a múltiples
idiomas, superando el millón de copias vendidas.
Durante
su periodo de estancia en Japón, alternó su estudio
de artes marciales con apariciones en la televisión
japonesa y en producciones cinematográficas.
Participó junto a Richard Chamberlain y Toshiro Mifune en la serie de televisión Shogun.
Su profundo conocimiento en las artes marciales
también lo ha empleado para el desarrollo de
programas de defensa policial y de escolta privado,
como el ya mencionado caso del Dalai Lama. Otros de
sus clientes han sido la Academia de las Fuerzas
Aéreas de los EEUU, la Academia del FBI, la American
Society for Law Enforcement Training, miembros de
élite del SAS británico, así como numerosos
dignatarios, que han sido protegidos personalmente
por Hayes.
También es profesor adjunto en el Master de Gestión
de Negocios de la McGregor School de la Antioch
University, donde aplica sus conocimientos en artes
marciales y meditación al control y manejo de las
presiones, incertidumbres y estrés típico en los
hombres de negocios.
